Accident de décompression (la maladie des caissons) : symptômes et premiers secours

Divers Alert Network cite ces symptômes (ce que ressent le plongeur) :

• fatigue inhabituelle
• démangeaisons de la peau
• douleur dans les articulations ou les muscles
• vertiges, sensation de rotation ou bourdonnements d'oreilles
• engourdissement, fourmillements ou paralysie
• essoufflement

… et ces signes (ce que les autres peuvent voir) :

• éruption cutanée marbrée
• faiblesse musculaire ou paralysie
• difficulté à uriner
• confusion ou changements de personnalité
• démarche chancelante
• crachats sanglants et mousseux
• effondrement ou perte de connaissance

Selon DAN, les symptômes peuvent débuter dès la sortie de l'eau ou jusqu'à 24 heures plus tard ; en moyenne, ils apparaissent entre 15 minutes et 12 heures après la plongée.

• Donnez immédiatement de l'oxygène d'urgence – dans tous les cas suspects.
• Symptômes graves (vertiges profonds, perte de connaissance par intermittence, faiblesse, difficulté à marcher ou à respirer) : oxygène à 100 % et évacuation vers l'établissement médical le plus proche. Appelez d'abord les secours médicaux, puis DAN.
• Douleur intense ou qui s'aggrave : oxygène à 100 % et liquides. DAN conseille de ne pas donner d'antidouleurs sauf si le personnel médical le demande.
• Symptômes légers ou d'apparition lente : contactez quand même DAN ou un médecin formé à la médecine de la plongée pour une évaluation.

L'oxygène peut améliorer les symptômes pendant un moment, puis ils reviennent : il ne remplace donc jamais une évaluation médicale.

La recompression en caisson hyperbare est le traitement de référence. DAN précise qu'un plongeur atteint d'un ADD sévère est d'abord stabilisé dans l'établissement médical le plus proche avant d'être transféré vers un caisson.

Nos bateaux embarquent de l'oxygène de secours et une trousse de premiers secours. En cas d'urgence, appelez d'abord les secours locaux, puis DAN ; les équipes médicales organisent la stabilisation et un éventuel transfert vers un caisson hyperbare. La durée du transfert dépend de la position du bateau et des conditions.