Hurghada, Charm el-Cheikh, Marsa Alam ou Dahab : où séjourner pour des vacances de plongée en mer Rouge ?

Les principales différences sont la façon d'accéder aux sites de plongée, les sites célèbres accessibles dans la journée, et le trajet depuis l'aéroport. La température de l'eau est presque la même partout (voir la section sur la saison plus bas).

Les sources divergent sur quelques distances : Dahab est à 80 km de Charm el-Cheikh selon Wikipédia et à 85 km selon Wikivoyage. Chaque site célèbre ci-dessus a sa propre page dans notre répertoire des sites de plongée.

Oui. Hurghada offre un large choix de récifs, d'épaves et de sites à dauphins, et la plupart se plongent depuis un bateau. Wikivoyage note que les récifs autour de Hurghada se trouvent à plusieurs milles du rivage, il faut donc un bateau pour les atteindre. Sur notre bateau de la journée, il faut environ une heure et demie de la marina au premier site.

• Récifs pour débutants : les récifs de Giftun et d'Abu Ramada comptent des sites que notre répertoire classe niveau débutant, comme Banana Reef (jusqu'à 20 m), El Aruk Giftun (jusqu'à 15 m) et Abu Ramada South. Wikipédia décrit les eaux de Hurghada comme claires et calmes la majeure partie de l'année.
• Épaves : El Mina près de la ville (jusqu'à 32 m), le récif d'Abu Nuhas avec le Giannis D et le Carnatic, et le SS Thistlegorm. Alert Diver de DAN Europe situe le Thistlegorm à 2 à 4 heures de navigation de Charm el-Cheikh, Hurghada ou El Gouna : c'est donc une longue journée depuis chacune.
• Dauphins : Dolphin House (Shaab El Erg), au nord de Hurghada, est un récif de repos pour les dauphins ; lisez d'abord notre guide de Dolphin House.

Soyons honnêtes : l'essor de Hurghada a coûté cher à ses récifs. L'Earth Observatory de la NASA cite une étude selon laquelle les coraux près de Hurghada ont reculé jusqu'à 50 % en trois décennies, à cause de la construction, du dragage, des eaux usées et de plongeurs et randonneurs palmés peu soigneux. C'est une des raisons pour lesquelles les bateaux de plongée filent vers les îles et les récifs du large plutôt que de plonger devant les plages de la ville.

Charm el-Cheikh est meilleure si Ras Mohammed et le détroit de Tiran sont ce que vous voulez plonger le plus souvent, car ce sont ses récifs de proximité. Wikivoyage situe les deux à une sortie en bateau d'environ deux heures maximum depuis Charm.

• Ras Mohammed est devenue réserve marine en 1983 et se trouve à environ 12 km de Charm, à la pointe sud du Sinaï. Wikipédia décrit Shark Reef comme un tombant vertical de plus de 800 m. Lisez notre guide de Ras Mohammed.
• Le détroit de Tiran compte quatre récifs, Gordon, Thomas, Woodhouse et Jackson. Wikipédia signale des requins-marteaux à proximité en été.
• Affluence : Wikivoyage prévient que les récifs populaires peuvent accueillir jusqu'à 20 bateaux à la fois.

Depuis Hurghada, vous rejoignez Ras Mohammed et Tiran en croisière plongée plutôt qu'en bateau de la journée : notre semaine Épaves et récifs du Nord inclut les deux, plus Abu Nuhas et le Thistlegorm. De nombreux pays ont suspendu les vols directs vers Charm après octobre 2015 ; le Royaume-Uni a levé son interdiction en octobre 2019, et les dernières suspensions ont pris fin en août 2021.

Oui, pour les dugongs, les requins longimanes et les dauphins à long bec, Marsa Alam est la meilleure base. Ce sont ses rencontres emblématiques, et aucune n'est garantie.

• Dugongs : HEPCA indique que Marsa Abu Dabab concentre la majorité des observations de dugongs en mer Rouge. On n'accède à la baie que depuis le rivage, les bateaux à moteur sont interdits et des gardes y sont postés. Lisez notre guide du dugong.
• Requins longimanes à Elphinstone : la fiche des Important Shark and Ray Areas indique que les taux de rencontre culminent en octobre et novembre ; le guide de site de PADI donne de septembre à novembre, les requins-marteaux de juin à août et les mantas de mars à avril. L'espèce est en danger critique d'extinction. PADI décrit le courant comme modéré à fort, on y plonge donc en dérivante. Les sources donnent sa distance à la côte entre 10 km et 30 km environ.
• Dauphins à long bec à Samadai : une étude de 2009 a compté en moyenne 39 dauphins par jour, de 0 à 210, avec le moins en février–avril et le plus en juin. Depuis 2004, le récif est zoné pour que les dauphins gardent une zone de repos et que les visiteurs utilisent une zone séparée.

Le compromis, c'est la distance. Marsa Alam est à environ 274 km au sud de Hurghada, et son aéroport est à 60 km au nord de la ville : vérifiez donc à quelle distance votre hôtel se trouve des sites que vous voulez. Wikivoyage note que des récifs largement intacts bordent toute la côte.

Les plongeurs choisissent Dahab pour la plongée depuis le rivage : Wikivoyage dit que le corail est si proche de la rive qu'on entre dans l'eau directement aux points d'accès, et que les bateaux ne servent que pour les sites éloignés. Dahab est sur le golfe d'Aqaba, à environ 80–85 km au nord de Charm el-Cheikh, dont l'aéroport est le plus proche.

• Le Blue Hole est un gouffre de plus de 100 m de profondeur, à quelques kilomètres au nord de la ville. Son Arch commence vers 55 m, bien au-delà des limites de la plongée loisir. Wikipédia rapporte des estimations d'environ 130 décès entre 1997 et 2012, et certaines sources parlent de jusqu'à 200. The Bells, juste à côté, est une plongée le long d'un tombant jusqu'à environ 30 m, qui se termine en traversant la selle peu profonde du Blue Hole, à environ 7 m.
• The Canyon est un ravin aux parois en surplomb à 5 km au nord de la ville, et Lighthouse est un site de plongée depuis le rivage pour débutants dans notre répertoire.
• Vent : Wikivoyage dit que Dahab compte environ 270 jours de vent par an, ce qui en fait aussi une ville de kitesurf.

L'eau de Dahab est la plus fraîche des quatre bases tous les mois, jusqu'à 1,7 °C de moins en août (voir le tableau plus bas).

Vous pouvez plonger toute l'année sur les quatre bases. La mer est la plus fraîche en février et mars et la plus chaude en août, et les quatre ne diffèrent que d'un à deux degrés.

Les chiffres sont des moyennes sur 10 ans de seatemperature.info. Le vent compte plus que la température pour le trajet en bateau : Wikipédia note que des vents persistants de nord-ouest dominent le nord de la mer Rouge et que la vitesse moyenne du vent augmente vers le nord. Pour le détail mois par mois et des conseils sur la combinaison, lisez Meilleure période pour plonger à Hurghada.

Hurghada convient aux plongeurs qui veulent un choix de vols, un mélange de récifs faciles et d'épaves, et des non-plongeurs dans le groupe. Elle convient aussi à ceux qui veulent commencer une croisière plongée depuis la même ville. Nos sorties s'y intègrent :

• Plongée à la journée : la journée guidée 2 plongées coûte 50 € (normalement 60 €), prise en charge à l'hôtel à 08:00 et retour avant 16:30, déjeuner inclus, 4 plongeurs maximum par guide. La prise en charge est incluse depuis Hurghada, El Gouna, Makadi Bay, Sahl Hasheesh, Soma Bay et Safaga.
• Journées sur épave : les sorties à la journée Thistlegorm et Abu Nahas coûtent à partir de 250 € par personne à une date de groupe, ou à partir de 1 750 € pour un bateau privé.
• Premières fois : un baptême de plongée coûte 45 €, en tête-à-tête avec un moniteur. La formation Open Water coûte à partir de 365 € (SSI/SDI) ou 395 € (PADI), tout compris.
• Non-plongeurs : les adeptes du snorkeling rejoignent le bateau de plongée pour 35 € avec masque et palmes, ou font une excursion en bateau. Parmi les options : la sortie snorkeling (35 €), Orange Bay (40 €) ou un hors-bord privé pour voir les dauphins (200 € par bateau, jusqu'à 6 personnes).
• Croisières plongée : nos itinéraires de 7 nuits vont vers le Nord (dès 1 190 €), Brothers–Daedalus–Elphinstone (dès 1 340 €, départ de Hurghada, pour plongeurs Advanced Open Water ou 50+ plongées enregistrées) et le Grand Sud (dès 1 290 €). Pour le Nord et le Grand Sud, le port d'embarquement, Hurghada ou Port Ghalib, est confirmé à la réservation. D'autres opérateurs proposent des itinéraires vers le sud depuis Port Ghalib, près de Marsa Alam.

Les sorties à la journée, les excursions en bateau et les formations se paient en espèces le jour même, sans rien payer à l'avance et avec annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant. Tous les prix sont sur notre liste de prix. Si les dugongs sont votre objectif principal, installez-vous à Marsa Alam. Si vous voulez entrer dans l'eau depuis la plage chaque jour, Dahab convient mieux.