Mantas, requins-baleines, dauphins et autres grands animaux près de Hurghada : où et avec quelle probabilité

Les dauphins et les tortues sont les espoirs réalistes lors d'une journée à Hurghada ; les mantas et les requins-baleines sont des visiteurs occasionnels ; les requins-marteaux, les requins longimanes et les dugongs impliquent le plus souvent d'aller plus loin. Personne ne peut en promettre aucun. Le tableau n'utilise que les mots des sources. Nous ne les avons pas transformés en pourcentages, car aucune enquête ne donne de probabilités d'observation pour les récifs de Hurghada.

Les catégories de l'UICN sont les classements mondiaux de la Liste rouge, relevés sur les pages d'espèces de GBIF et FishBase en novembre 2026. Une catégorie mondiale ne correspond pas toujours à la situation locale.

Parfois, mais pas assez souvent pour organiser un voyage autour. Un récif sur les routes des bateaux à la journée au nord de Hurghada, Shaab El Erg, a un site de plongée appelé Manta Point. Un guide néerlandais de sites de plongée indique que l'on y croise des mantas à Shaab El Erg surtout en février et mars. Il se trouve à environ 45 minutes en bateau d'El Gouna.

Deux espèces de mantas vivent en mer Rouge, et les recherches sur elles viennent d'endroits différents :

• Manta océanique. Une étude de photo-identification de 2022 (Knochel et collègues) a identifié 267 mantas océaniques à partir de 395 observations en Égypte, Israël, Jordanie, Arabie saoudite et Soudan entre 2004 et 2021. Des juvéniles ont été vus régulièrement au large de Charm el-Cheikh, que les auteurs qualifient de nurserie potentielle. Certains juvéniles ont parcouru au moins 525 km.
• Manta de récif. Le groupe le mieux étudié de la mer Rouge vit loin au sud, à Dungonab Bay, au Soudan. Une étude de marquage de 2022 le qualifie de plus grand rassemblement connu de mantas de récif en mer Rouge, avec la plupart des détections en automne.

Comment se comporter (code de conduite de Manta Trust) : entrez dans l'eau en douceur, pas plus près que 10 m. Ne battez pas l'eau. Laissez la manta venir à vous et gardez sa trajectoire dégagée devant elle. Ne la poursuivez jamais : vous ne la rattraperez pas et elle partira. Les plongeurs doivent rester près du fond. Quand une manta nage vers vous, restez où vous êtes et ne remontez pas sur son chemin.

Oui, mais les observations sont rares et font la une des journaux locaux. En novembre 2018, Egypt Independent a rapporté un requin-baleine au large de Hurghada. Des responsables des réserves de la mer Rouge ont dit qu'il avait été vu à Port Ghalib, dans la zone de Fanous et entre les deux îles Giftun. Le même article rapporte des observations plus anciennes à Giftun en juillet et au nord de Marsa Alam en mars 2017. Il précise que les biologistes marins jugent ces apparitions rares. La chasse au requin-baleine est interdite en Égypte.

Le rassemblement de requins-baleines le mieux étudié de la mer Rouge n'est pas en Égypte. C'est à Shib Habil, un récif au large de la côte saoudienne. Une étude de KAUST et WHOI y a suivi 84 requins-baleines différents pendant six ans. La plupart venaient en avril et mai, et beaucoup revenaient année après année. Le site attire régulièrement un grand nombre de jeunes femelles.

Comment se comporter (conseils des réserves de la mer Rouge, 2018) : restez à au moins 3 m de sa tête et 4 m de sa queue. Ne le touchez jamais, ne le chevauchez pas et n'essayez pas de changer sa trajectoire. Les flashs d'appareil photo peuvent le déranger.

Ce sont les grands animaux que vous avez le plus de chances de croiser lors d'une journée en bateau normale à Hurghada. Les dauphins se reposent sur quelques récifs connus, et les tortues se nourrissent le long de la côte.

• Dauphins. HEPCA cite Fanous, Shaab El Erg et Abu Nugar comme les principales zones de repos des dauphins près de Hurghada. Le guide néerlandais indique que l'on voit des dauphins toute l'année dans les lagons de Shaab El Erg. Plus au sud, une étude à Samadai, près de Marsa Alam, a compté des dauphins à long bec chaque jour de 2004 à 2006. En moyenne, 39 étaient présents, mais l'écart allait de 0 à 210, avec le moins au début du printemps et le plus en juin. Des enquêtes dans le sud de la mer Rouge égyptienne en 2010–2013 ont trouvé cinq espèces communes, dont les dauphins à long bec, les grands dauphins communs et les grands dauphins de l'Indo-Pacifique. Lisez notre guide de Dolphin House et le code de conduite avec les dauphins.
• Tortues. HEPCA indique que les tortues vertes et imbriquées nichent et se nourrissent sur la côte égyptienne. Les tortues vertes broutent les herbiers et les imbriquées mangent des éponges et des coraux. Les tortues luth et olivâtres sont aujourd'hui rarement vues. Voir Les tortues marines de la mer Rouge.

Comment se comporter avec les dauphins (HEPCA) : les bateaux restent à au moins 30 m et ne dépassent pas 4 nœuds. Personne ne poursuit, n'encercle ni ne sépare un groupe, et les bateaux ne suivent jamais les dauphins dans leurs lagons de repos. Les nageurs se mettent à l'eau doucement, restent à côté du groupe plutôt qu'au-dessus, et ne les touchent ni ne les nourrissent jamais. Avec les tortues, gardez vos distances et ne les touchez ni ne les poursuivez jamais.

Lors de notre sortie à la journée, 2 plongées (50 €, normalement 60 €), le capitaine choisit les récifs le jour même selon la météo et l'état de la mer. Vous ne plongez pas ? Le speedboat privé des dauphins va à Dolphin House pour 200 € par bateau, jusqu'à 6 personnes.

Surtout sur les récifs du large, visités en croisière plongée depuis Hurghada. Elphinstone est aussi accessible en bateau à la journée depuis la région de Marsa Alam ; c'est une zone de départ différente de Hurghada.

Les meilleures données concernent Daedalus Reef, à environ 90 km de la côte égyptienne. Son classement comme Important Shark and Ray Area (ISRA) indique que des requins-marteaux halicornes y sont régulièrement observés en groupes allant jusqu'à 10 individus, et qu'ils s'y rassemblent de façon prévisible en été. Le même document indique que des groupes allant jusqu'à 23 requins longimanes ont été signalés à Daedalus, surtout en octobre et novembre, mais parfois dès mai. Des requins longimanes ont aussi été photographiés à Elphinstone. La fiche ISRA des Brothers fait état de groupes allant jusqu'à 25 requins longimanes et de 469 individus identifiés entre 2003 et 2019, avec un pic de rencontres en octobre et novembre. Ces observations passées ne garantissent pas une rencontre lors d'une sortie donnée.

Les deux espèces sont en danger critique. Notre route Brothers · Daedalus · Elphinstone (7 nuits depuis Hurghada, à partir de 1 340 €) visite les trois récifs. Elle s'adresse aux plongeurs avancés en raison de la profondeur et des courants. Lisez à quoi s'attendre sur la route, les requins longimanes et les requins à Hurghada.

Comment se comporter avec les requins (conseils de HEPCA) : nourrir et appâter les requins est illégal dans toute la mer Rouge égyptienne. Restez avec votre groupe, évitez les mouvements rapides ou saccadés et ne faites pas de remontée rapide avec un requin en dessous de vous. Vous êtes le plus vulnérable en surface, et rester près du récif aide. Ne touchez jamais un requin. S'il tourne calmement autour de vous, tournez avec lui et gardez-le en vue. HEPCA a qualifié de « hautement non professionnel » le fait de laisser des clients faire du snorkeling à St John's et sur d'autres îles éloignées quand des requins longimanes sont présents.

Pas lors d'une journée normale à Hurghada. Les dugongs d'Égypte sont un animal du grand sud. HEPCA indique que Marsa Abu Dabab, une baie à herbiers près de Marsa Alam, compte la majorité des observations de dugongs en mer Rouge. Elle précise aussi que l'on sait très peu de choses sur le nombre de dugongs le long de la côte égyptienne, et ne publie aucun taux d'observation.

Les bateaux à moteur sont tenus hors de la baie, les visiteurs n'entrent que depuis la rive et le nombre de randonneurs palmés et de plongeurs est contrôlé. Des panneaux demandent de ne pas toucher les dugongs ni les tortues. Marsa Abu Dabab est une sortie à la journée par la route depuis Hurghada, demandez-nous donc les détails. Pour en savoir plus, lisez Les dugongs de la mer Rouge égyptienne.

Les deux vivent en mer Rouge et fréquentent le type de récif où l'on plonge depuis Hurghada. Aucune enquête publiée ne dit à quelle fréquence vous verrez l'un ou l'autre.

• Napoléon (poisson Napoléon). FishBase indique que son aire commence en mer Rouge. Les adultes vivent sur les pentes externes abruptes des récifs, les pentes de chenaux et les récifs de lagon à 2–60 m. Ils parcourent le récif de jour et se reposent dans des grottes et sous des surplombs la nuit. Ils sont généralement seuls ou en couple, et les mâles atteignent 229 cm. En danger, principalement à cause de la surpêche pour le commerce de poissons de récif vivants.
• Raie léopard. L'espèce de la mer Rouge est la raie léopard ocellée (tachetée), que FishBase liste de l'Afrique de l'Est et de la mer Rouge jusqu'à Hawaï. Elle vit dans les eaux côtières, généralement à 20–25 m, et se nourrit de coquillages, de crabes et d'autres animaux du fond. Son disque peut dépasser 3 m de large. En danger (évaluée en juillet 2023).

Avec les deux, la règle est la même : restez en suspension, ne suivez pas, et ne touchez jamais. Notre guide de l'étiquette sur le récif explique comment rester à distance du récif pendant que vous observez.