Oceanische witpunthaaien in de Rode Zee: wat duikers moeten weten

Vooral in de mariene parken in open zee, die u met een duiksafari bereikt: de Brothers, Daedalus en Elphinstone. We spreken van 'een kans', niet van een belofte: het zijn wilde dieren.

Het advies van HEPCA voor duikers (gepubliceerd in 2010) bevat onder meer:

• Haaien voeren of lokken is illegaal in de Egyptische Rode Zee. Ga niet het water in als dat in de buurt gebeurt.
• Ga alleen het water in als u zich op uw gemak voelt en kalm kunt blijven.
• Haaien aarzelen over het algemeen meer om groepen duikers te benaderen dan individuele duikers.
• Vermijd plotselinge, schokkerige bewegingen en verlaat het water rustig en geordend.
• Vermijd snelle opstijgingen, zeker als er een haai onder u zit.
• Aan het oppervlak bent u het kwetsbaarst, dus daal direct na het te water gaan af.
• Blijf dicht bij het rif in plaats van in open water.
• Raak haaien niet aan, val ze niet lastig en versper hun uitweg niet.
• Een haai die rustig rondcirkelt is geen reden tot ongerustheid: draai met hem mee en houd hem in het oog.
• Blijf om u heen kijken: haaien kunnen van achteren, van onderen of van boven naderen.

HEPCA heeft het 'zeer onprofessioneel' genoemd om gasten te laten snorkelen bij St John's en andere afgelegen eilanden terwijl er oceanische witpunthaaien zijn, omdat dat gasten in gevaar brengt.

De IUCN verplaatste de soort in 2019 van 'kwetsbaar' naar 'ernstig bedreigd', met verwijzing naar sterke afnames van de populaties in alle oceanen: in sommige regio's meer dan 90% over drie generaties. Visserij is de belangrijkste oorzaak. Er een zien in de Rode Zee is een voorrecht dat het waard is om te beschermen.