Zijn er haaien bij Hurghada? Wat zwemmers, snorkelaars en duikers moeten weten

De Egyptische duikkamer (CDWS) publiceert een soortengids van de in Hurghada gevestigde haaienbioloog Dr. Elke Bojanowski van het project Red Sea Sharks (januari 2019). Daarin staat dat er ongeveer 30 haaiensoorten in de Rode Zee leven en waar elke soort meestal voorkomt. De gids behandelt de hele Egyptische Rode Zee; er is geen openbaar onderzoek dat haaien rif voor rif voor Hurghada opsomt, dus lees de tabel als leefgebieden en niet als belofte van wat u tegenkomt.

Dezelfde gids noemt de steile wanden van de Brothers en Daedalus, verder uit de kust, als enkele van de beste plekken ter wereld om haaien te ontmoeten. Dat is duiksafari-gebied, besproken in onze gidsen over de route Brothers, Daedalus en Elphinstone en oceanische witpunthaaien.

Ja, maar ze zijn zeldzaam. Dit zijn de incidenten bij Hurghada die betrouwbare persbureaus en het Egyptische ministerie van Milieu de afgelopen jaren hebben gemeld:

Eerdere gevallen deden zich elders aan de Egyptische kust voor, waaronder een reeks aanvallen bij Sharm-el-Sheikh in 2010 en incidenten in 2018 en 2020. The National telde in de 15 jaar tot 2023 meer dan een dozijn gevallen aan de Egyptische Rode Zeekust. Berichten verschillen op kleine punten zoals leeftijden; we hebben de bewoordingen gebruikt waarover de bronnen het eens zijn.

Na elk incident sloten de autoriteiten de zee in de buurt enkele dagen af en startten ze een onderzoek.

• Juli 2022: de gouverneur van de Rode Zee sloot de stranden rond Sahl Hasheesh drie dagen en het ministerie van Milieu stelde een commissie in. Op 9 juli hield de gouverneur de zee van ten noorden van Dasht al-Dabaa tot Ras Abu Soma gesloten tot 15 juli: zandstranden mochten alleen tot een diepte van één meter worden gebruikt, snorkelen in gesloten riflagunes mocht alleen met een gids (één gids per 10 mensen), alleen snorkelen was verboden, duiken was beperkt tot erkende duikers, vissen langs de kust was verboden, hotels moesten voldoende gekwalificeerde badmeesters inzetten en boten moesten hun afval naar de haven terugbrengen in plaats van het op zee te dumpen.
• Het rapport uit 2022: een nieuwsbericht uit die tijd schreef een verklaring op basis van seizoensgebonden voortplanting toe aan een commissie van specialisten van de beschermde gebieden in de Rode Zee en HEPCA, naast overbevissing, intensief gebruik van het water en het voeren van vissen. We hebben het oorspronkelijke commissierapport niet gevonden. Dit is dus geen bevestigde oorzaak of algemeen seizoen voor haaienaanvallen. Zij adviseerden de recreatievisserij te stoppen en snorkelen en duiken onder toezicht van erkende gidsen te laten plaatsvinden.
• Juni 2023: het ministerie verbood twee dagen lang zwemmen, snorkelen en alle watersporten aan de kust van El Gouna tot Soma Bay (AP noemde 46 mijl, The National 60 km). Daarna kondigde het een driedelig onderzoek van 18 maanden aan naar de bewegingen van haaien langs ongeveer 1.500 km kust.
• December 2024 (Marsa Alam): de steigers werden twee dagen gesloten en het wegzwemmen vanaf de steigers werd verboden.

Zeer zeldzaam, wereldwijd en hier. Het International Shark Attack File (ISAF) van het Florida Museum onderzocht in 2025 105 vermeende interacties tussen haai en mens en bevestigde wereldwijd 65 onuitgelokte beten, waarvan negen dodelijk. Het noemt dat aantal "extremely low" en in lijn met het gemiddelde van 61 per jaar over 2020–2024. Egypte staat niet in de lijst van landen met onuitgelokte beten in 2025.

Er is geen officieel cijfer voor het risico per bezoeker in Hurghada, dus geven we er geen. ISAF telt uitgelokte beten apart; daaronder vallen duikers die gebeten werden nadat ze een haai hadden lastiggevallen of geprobeerd hadden aan te raken.

De onderstaande stappen komen uit de veiligheidstips van ISAF, de eigen regels van Egypte en de bevindingen van de commissie van 2022. Geen ervan maakt de zee risicoloos, maar elke stap verkleint het risico.

• Zwem in het afgebakende zwemgebied. De aanval bij Marsa Alam in 2024 gebeurde volgens het ministerie in diep water buiten de aangewezen zone.
• Respecteer afsluitingen, vlaggen en badmeesters. Na elk incident sloten de autoriteiten het water enkele dagen; blijf eruit tot het weer open is.
• Voer nooit vissen of haaien. Haaien voeren en lokken is in de hele Egyptische Rode Zee illegaal (HEPCA), en de commissie van 2022 noemde het voeren van vissen als een factor die dieren naar ondiep water trekt.
• Blijf weg bij visserij. ISAF raadt af te zwemmen rond scholen vis of waar mensen vissen.
• Kies uw tijdstip. ISAF raadt af te zwemmen bij zonsopgang of zonsondergang.
• Blijf dichtbij en samen. Zwem met een buddy, blijf dicht bij de kust, vermijd veel gespetter en laat sieraden aan land (ISAF).
• Snorkel met een gids op de buitenriffen. Begeleid snorkelen was een van de aanbevelingen van 2022. Onze snorkeltocht (€35, duikbril en vinnen inbegrepen) heeft gidsen die Engels, Arabisch en Tsjechisch spreken; zie ook onze snorkelveiligheidstips.

Komt er een haai in uw buurt, dan zegt ISAF: hou hem in het oog, beweeg langzaam weg en verlaat het water als dat kan.

Veel duikers hopen er een te zien. De CDWS-soortengids merkt op dat haaien duiktoeristen naar Egypte trekken, en het monitoringprogramma vraagt duikers hun waarnemingen en foto's in te sturen.

• Blijf kalm en kijk. Het advies van ISAF aan duikers: de meeste haaien zijn nieuwsgierig en gaan vanzelf weer weg, dus blijf rustig op uw plek en geniet ervan.
• Blijf bij uw groep. Haaien benaderen een groep duikers minder snel dan een duiker alleen (ISAF). Bij ons duiken nooit meer dan 4 duikers per gids op de dagtocht met 2 duiken (€50, normaal €60).
• Raak er nooit een aan en jaag er niet op. Onder de uitgelokte beten van ISAF zijn duikers die een haai lastigvielen of probeerden aan te raken.
• Vertrek rustig als hij steeds dichterbij komt, houd hem in het oog en blijf bij uw buddy (ISAF).

Witpuntrifhaaien rusten vaak in spleten en grotten van het rif, dus u ziet er misschien een stilliggen onder een rand. Een haai zien kunnen we bij een duikdag vanuit Hurghada niet beloven. Is het zien van grote haaien uw doel, dan geven de routes verder uit de kust op onze duiksafari's de beste kans; lees onze gids over de oceanische witpunthaai over hoe u zich rond hen gedraagt. Voor het eerst onder water? Een proefduik (€45) is one-to-one met een instructeur.