Hurghada, Sharm el Sheikh, Marsa Alam of Dahab: waar kiest u uw basis voor een duikvakantie in de Rode Zee?

De belangrijkste verschillen zijn hoe u de duikplekken bereikt, welke beroemde plekken binnen een dag haalbaar zijn en hoe u er vanaf de luchthaven komt. De watertemperatuur is op alle vier bijna gelijk (zie het gedeelte over het seizoen hieronder).

De bronnen verschillen over een paar afstanden: Dahab ligt volgens Wikipedia 80 km van Sharm el Sheikh en volgens Wikivoyage 85 km. Elke beroemde plek hierboven heeft een eigen pagina in onze gids met duikplekken.

Ja. Hurghada heeft een groot aanbod aan riffen, wrakken en dolfijnplekken, en het meeste duikt u vanaf een boot. Wikivoyage merkt op dat de riffen rond Hurghada enkele mijlen uit de kust liggen, dus u hebt een boot nodig om ze te bereiken. Op onze dagelijkse boot is het ongeveer anderhalf uur varen van de jachthaven naar de eerste plek.

• Riffen voor beginners: de riffen van Giftun en Abu Ramada omvatten plekken die in onze gids als beginnersniveau staan, zoals Banana Reef (tot 20 m), El Aruk Giftun (tot 15 m) en Abu Ramada South. Wikipedia beschrijft het water bij Hurghada als helder en rustig voor het grootste deel van het jaar.
• Wrakken: El Mina vlak bij de stad (tot 32 m), het rif Abu Nuhas met de Giannis D en de Carnatic, en de SS Thistlegorm. Alert Diver van DAN Europe plaatst de Thistlegorm op 2–4 uur varen vanaf Sharm el Sheikh, Hurghada of El Gouna, dus het is vanaf elk van die plaatsen een lange dag.
• Dolfijnen: Dolphin House (Shaab El Erg) ten noorden van Hurghada is een rustrif voor dolfijnen; lees eerst onze gids over Dolphin House.

Het eerlijke deel: de groei van Hurghada is ten koste gegaan van de riffen. NASA's Earth Observatory noemt een onderzoek waaruit blijkt dat de koralen bij Hurghada in drie decennia met wel 50 procent zijn afgenomen, door bouw, baggerwerk, afvalwater en onzorgvuldige snorkelaars en duikers. Dat is een reden waarom duikboten naar de eilanden en riffen op open zee varen in plaats van voor de stranden van de stad te duiken.

Sharm el Sheikh is beter als u de meeste dagen Ras Mohammed en de Straat van Tiran wilt duiken, want dat zijn de riffen bij de deur. Wikivoyage noemt voor beide een boottocht van maximaal ongeveer twee uur vanaf Sharm.

• Ras Mohammed werd in 1983 een zeereservaat en ligt ongeveer 12 km van Sharm, aan de zuidpunt van Sinaï. Wikipedia beschrijft Shark Reef als een verticale wand die meer dan 800 m afloopt. Lees meer in onze gids over Ras Mohammed.
• De Straat van Tiran heeft vier riffen: Gordon, Thomas, Woodhouse en Jackson. Wikipedia meldt hamerhaaien in de buurt in de zomer.
• Drukte: Wikivoyage waarschuwt dat populaire riffen tot 20 boten tegelijk kunnen hebben.

Vanuit Hurghada bereikt u Ras Mohammed en Tiran met een duiksafari in plaats van een dagboot: onze week Wrakken en riffen in het noorden omvat beide, plus Abu Nuhas en de Thistlegorm. Directe vluchten naar Sharm werden na oktober 2015 door veel landen opgeschort; het Verenigd Koninkrijk hief zijn verbod in oktober 2019 op, en de laatste opschortingen eindigden in augustus 2021.

Ja, voor doejongs, oceanische witpunthaaien en spinnerdolfijnen is Marsa Alam de sterkere basis. Dat zijn de typische ontmoetingen daar, en geen van hen is gegarandeerd.

• Doejongs: HEPCA zegt dat Marsa Abu Dabab goed is voor de meeste waarnemingen van doejongs in de Rode Zee. De baai is alleen vanaf de kust te bereiken, motorboten zijn verboden en er zijn rangers aanwezig. Zie onze gids over doejongs.
• Oceanische witpunthaaien bij Elphinstone: volgens het factsheet over Important Shark and Ray Areas pieken de ontmoetingen in oktober en november; de duikplekgids van PADI noemt september tot november, hamerhaaien van juni tot augustus en manta's van maart tot april. De soort is ernstig bedreigd (Critically Endangered). PADI beschrijft de stroming als matig tot sterk, dus het wordt als stromingsduik (drift) gedoken. Bronnen noemen de afstand tot de kust van ongeveer 10 km tot 30 km.
• Spinnerdolfijnen bij Samadai: een onderzoek uit 2009 telde gemiddeld 39 dolfijnen per dag, van 0 tot 210, met de minste in februari–april en de meeste in juni. Sinds 2004 is het rif gezoneerd, zodat de dolfijnen een rustgebied houden en bezoekers een apart gebied gebruiken.

Het nadeel is de afstand. Marsa Alam ligt ongeveer 274 km ten zuiden van Hurghada en de luchthaven ligt 60 km ten noorden van de stad, dus controleer hoe ver uw hotel van de plekken ligt die u wilt duiken. Wikivoyage merkt op dat de hele kust is omzoomd door grotendeels onaangetaste riffen.

Duikers kiezen Dahab om te duiken vanaf de kust: Wikivoyage zegt dat het koraal zo dicht bij de kust ligt dat u er bij de toegangspunten zo in loopt, en dat boten alleen nodig zijn voor afgelegen plekken. Dahab ligt aan de Golf van Akaba, ongeveer 80–85 km ten noorden van Sharm el Sheikh, waarvan de luchthaven het dichtstbij is.

• Het Blue Hole is een zinkgat van iets meer dan 100 m diep, een paar kilometer ten noorden van de stad. De Arch begint op ongeveer 55 m, ver voorbij de grenzen van het recreatief duiken. Wikipedia meldt schattingen van ongeveer 130 doden daar tussen 1997 en 2012, en sommige bronnen beweren tot 200. The Bells, vlak ernaast, is een wandduik tot ongeveer 30 m die eindigt over het ondiepe zadel van het Blue Hole op ongeveer 7 m.
• The Canyon is een kloof met overhangende wanden, 5 km ten noorden van de stad, en Lighthouse is een duikplek vanaf de kust voor beginners in onze gids.
• Wind: Wikivoyage zegt dat Dahab ongeveer 270 dagen per jaar wind heeft, en dat is ook waarom het een kitesurfstad is.

Het water van Dahab is in elke maand het koudst van de vier bases, tot 1,7 °C in augustus (zie de tabel hieronder).

U kunt het hele jaar op alle vier de bases duiken. De zee is het koudst in februari en maart en het warmst in augustus, en de vier verschillen slechts één à twee graden.

De cijfers zijn gemiddelden over 10 jaar van seatemperature.info. Voor de boottocht is wind belangrijker dan temperatuur: Wikipedia merkt op dat aanhoudende noordwestenwinden de noordelijke Rode Zee domineren en dat de gemiddelde windsnelheid naar het noorden toe toeneemt. Voor details per maand en advies over wetsuits, lees De beste tijd om te duiken in Hurghada.

Hurghada past bij duikers die keuze in vluchten willen, een mix van makkelijke riffen en wrakken, en niet-duikers in de groep. Het past ook bij duikers die een duiksafari vanuit dezelfde stad willen starten. Onze tochten sluiten daarop aan:

• Dagelijks duiken: de begeleide duikdag met 2 duiken kost €50 (normaal €60), ophalen bij uw hotel om 08:00 en terug om 16:30, lunch inbegrepen, max. 4 duikers per duikgids. Ophalen is inbegrepen in Hurghada, El Gouna, Makadi Bay, Sahl Hasheesh, Soma Bay en Safaga.
• Wrakdagen: de dagtochten naar de Thistlegorm en Abu Nahas kosten vanaf €250 per persoon op een groepsdatum, of vanaf €1.750 voor een privéboot.
• Voor wie voor het eerst duikt: een proefduik kost €45, één op één met een instructeur. De Open Water-cursus kost vanaf €365 (SSI/SDI) of €395 (PADI), alles inbegrepen.
• Niet-duikers: snorkelaars gaan voor €35 mee op de duikboot, met duikbril en vinnen, of nemen een boottocht. Mogelijkheden zijn de snorkeltocht (€35), Orange Bay (€40) of een privé-speedboot naar de dolfijnen (€200 per boot, tot 6 personen).
• Duiksafari's: onze routes van 7 nachten gaan naar het noorden (vanaf €1.190), Brothers–Daedalus–Elphinstone (vanaf €1.340, vertrekt vanuit Hurghada, voor Advanced Open Water of 50+ gelogde duiken) en het Diepe Zuiden (vanaf €1.290). Voor het noorden en het Diepe Zuiden wordt de inschepingshaven, Hurghada of Port Ghalib, bevestigd bij het boeken. Andere aanbieders varen zuidelijke routes vanuit Port Ghalib bij Marsa Alam.

Dagtochten, boottochten en cursussen betaalt u contant op de dag zelf, zonder iets vooraf en met gratis annuleren tot 24 uur van tevoren. Alle prijzen staan op onze prijslijst. Als doejongs het belangrijkste doel zijn, kies dan Marsa Alam als basis. Als u elke dag vanaf het strand het water in wilt lopen, past Dahab beter.