Kalender van het zeeleven in de Rode Zee: wat u bij Hurghada ziet, maand per maand

Deze tabel vermeldt alleen seizoensgebonden gebeurtenissen die een studie, een factsheet van een beschermd gebied of een officiële verklaring op de kalender zet. Wilde dieren lezen geen kalender: een maand in de tabel betekent ‘waarschijnlijker’, nooit ‘gegarandeerd’. Veel studies gaan over de bredere Egyptische Rode Zee, niet over één rif, en sommige zijn al jaren oud; de data staan in de bronnenlijst.

Het meeste rifleven dat u bij Hurghada ziet, is er het hele jaar. Dat geldt voor het koraalrif zelf, de vissen en de endemische soorten van de Rode Zee. Sommige dieren komen in wisselende aantallen voor, maar worden toch het hele jaar waargenomen:

• Rifvissen en koralen: elke maand aanwezig. Onze gids voor endemische vissen van de Rode Zee noemt de soorten die alleen hier voorkomen, en harde en zachte koralen uitgelegd vertelt u waar u naar kijkt.
• Dolfijnen: het Whale Watching Handbook van de Internationale Walvisvaartcommissie noemt Indo-Pacifische tuimelaars op de kustriffen van Hurghada, waaronder Shaab El Fanous, Shaab El Erg, Abu Nugar en Umm Gamar, als „het hele jaar, piek in de zomer”. Spinnerdolfijnen staan vermeld voor riffen bij Marsa Alam, zoals Samadai. Hoe u zich in hun buurt gedraagt: onze gedragscode voor dolfijnen.
• Zeeschildpadden: een citizen-sciencestudie uit 2025 naar gewonde en dode schildpadden vond de hoogste aantallen aanvaringen met boten bij Hurghada, de grootste stad in de studie. Dat laat zien dat schildpadden hier in het water komen, al noemt de studie geen maanden. Meer in onze gids over zeeschildpadden.
• Rifhaaien: de haaiengids op de website van de duikkamer (CDWS) noemt de witpuntrifhaai „algemeen” op koraalriffen en de grijze rifhaai „algemeen” bij steile wanden, zonder seizoen. Zie zijn er haaien bij Hurghada?
• Doejongs: HEPCA beschrijft een vaste populatie doejongs bij Marsa Abu Dabab, vlak bij Marsa Alam, ver ten zuiden van Hurghada, en zegt dat er weinig bekend is over hun aantallen. Zie onze gids over doejongs.

Voor het nestelen is dat de zomer, en de bronnen noemen verschillende maanden. Ook buiten het nestelseizoen worden bij Hurghada schildpadden gemeld (zie hierboven), maar geen enkele studie die we lazen geeft een maandelijks aantal waarnemingen.

De bronnen zijn het ook oneens over welke schildpadden de Giftun-eilanden bij Hurghada gebruiken. Hanafy noemt Klein- en Groot-Giftun de waardevolste nestelstranden voor karetschildpadden, en Mancini et al. noemen Giftun samen met Shedwan eveneens als locaties voor karetschildpadden. De Giftun-pagina van HEPCA noemt het eiland het belangrijkste nestelgebied van de regio voor soepschildpadden. Kunstlicht op nestelstranden brengt schildpadden en jongen in de war, dus blijf van nestelstranden af (zie onze gids over zeeschildpadden).

Er is geen bewezen seizoen voor manta’s of walvishaaien bij Hurghada. Beide komen incidenteel langs, en de meeste meldingen vallen in het late voorjaar en de zomer.

• Riffen bij Sharm-el-Sheikh: de resortgids van Divernet zegt dat „van mei tot september het niet ongewoon is om af en toe een manta of walvishaai te zien” terwijl ze het plankton volgen.
• Hurghada: na waarnemingen van walvishaaien in juli 2017 zei de Egyptische minister van Milieu dat hun aanwezigheid „normaal was in deze tijd van het jaar” en dat ze het jaar ervoor op hetzelfde moment waren verschenen. De waarnemingen van juli 2016 waren bij de Giftun-eilanden, Shaab El Fanous en Port Ghalib (Ahram Online, 10 juli 2017). Dat zijn meldingen van twee zomers, geen telling over de lange termijn.
• Oceanische manta’s: een studie uit 2022 op basis van foto’s van duikers identificeerde 267 oceanische manta’s uit 395 waarnemingen in de Rode Zee tussen 2004 en 2021. Jonge dieren die regelmatig bij Sharm-el-Sheikh opduiken, wijzen op een mogelijke kraamkamer daar. De samenvatting van de studie die we lazen, noemt geen piekmaanden.

We vonden geen peer-reviewed maand-voor-maandregistratie van walvishaaien of manta’s in Egyptische wateren. Veel reissites publiceren seizoensgrafieken, maar die spreken elkaar tegen (april–augustus, mei–juli, mei–september), dus hebben we ze niet overgenomen.

In oktober en november, voor oceanische witpunthaaien bij de riffen op open zee, volgens de factsheets van het Important Shark and Ray Area-programma (ISRA) van de IUCN, geschreven met de haaienonderzoeker van de Rode Zee dr. Elke Bojanowski.

Veel duikreispagina's noemen oktober tot december en sommige voegen een kleiner voorjaarsseizoen toe. De informatiebladen noemen alleen oktober en november. Omdat 's winters weinig onderzoeksduiken plaatsvinden, kan december simpelweg ondervertegenwoordigd zijn. Brothers en Daedalus zijn duiksafaribestemmingen vanuit Hurghada. Elphinstone is ook per dagboot vanuit de omgeving van Marsa Alam bereikbaar. Lees vóór het boeken wat duikers moeten weten over oceanische witpunthaaien en wat u op de route Brothers, Daedalus en Elphinstone kunt verwachten.

Bij Hurghada planten Acropora-koralen zich voort eind april en begin mei, en sommige rifvissen verzamelen zich in het voorjaar en de zomer om te paaien.

• Koralen: een studie uit 2024 (Osman et al.) combineerde onderzoek uit 2023 met waarnemingen van 2002 tot 2022. Daaruit bleek dat de voortplanting van Acropora bij Hurghada „doorgaans plaatsvindt van eind april (20e) tot begin mei (8e), ongeacht de fase van de volle maan”. In 2023 werden op 28 april paaivlekken gezien. In het centrale deel van de Rode Zee planten dezelfde koralen zich bij volle maan voort, dus Hurghada wijkt af. In Eilat, aan de top van de Golf van Akaba, wordt het paaien „uitgesteld tot de zomer”.
• Gestippelde keizersbaarzen: een proefschrift van de University of York uit 1999 (Salem) beschrijft paaiverzamelingen van eind april tot begin juni bij Jackfish Alley in Ras Mohammed, met een andere bekende plek aan de oostkant van Umm Gamar, ten noorden van Hurghada. De vangsten piekten halverwege de maancyclus. Dit zijn visserijgegevens uit 1995–1998, dus zie ze als geschiedenis, niet als belofte.
• Vissenscholen in de zomer: Divernet beschrijft de riffen Shark en Yolanda bij Ras Mohammed in de zomermaanden als „een hotspot voor scholen snapper, barracuda, vleermuisvissen en eenhoornvissen”.

Koraalvoortplanting is een nachtelijke gebeurtenis: in dezelfde studie paaiden koralen elders in de Rode Zee tussen 19:30 en 23:30, dus vanaf een dagboot ziet u het niet. Ook hebben koralen geleden onder recente zeehittegolven: zie koraalverbleking en de Rode Zee.

De eigen riffen van Hurghada, de dolfijnriffen in het noorden en de eilanden liggen op dagtochtafstand. Voor Ras Mohammed, de haairiffen op open zee en het verre zuiden heeft u een duiksafari nodig.

Duiksafari’s varen op vaste weken, dus vraag ons welke weken er in het gewenste seizoen varen. Bij dagtochten en boottochten is het ophalen bij uw hotel in Hurghada, El Gouna, Makadi Bay, Sahl Hasheesh, Soma Bay en Safaga inbegrepen; de dolfijnen-speedboot haalt u op in Hurghada. U betaalt contant op de dag zelf en kunt tot 24 uur van tevoren gratis annuleren. De doejongs van Marsa Abu Dabab staan op geen van onze standaardtochten.