Snorkelen vanaf het strand in Hurghada: houseriffen in El Gouna, Makadi Bay, Sahl Hasheesh en Soma Bay

De riffen die u te voet kunt bereiken liggen vooral ten zuiden van Hurghada, in Makadi Bay en Soma Bay, plus de baai van Sahl Hasheesh. In Hurghada-stad en El Gouna snorkelt u vanaf het strand meestal boven zand, zeegras of lagune, met vissen maar zonder een echt rif.

Elk resort is anders, zelfs binnen één gebied. Vraag voordat u een hotel boekt voor het rif of er een steiger of ponton naar de rifrand is, en of het strand ervoor zand of rifplaat is.

Een typisch houserif heeft drie delen: een ondiepe lagune of rifplaat bij het strand, de rifplaat zelf, en de rifrand, waar de bodem wegvalt naar dieper water.

• De lagune: ondiep, met zand, rots en verspreid koraal. Hier staan mensen, en hier trapt u het eerst op een zee-egel of steenvis. Zwem erdoorheen als het diep genoeg is; loop alleen op zand, in waterschoenen.
• De steiger of het ponton: veel resorts bouwen er een over de rifplaat zodat u meteen bij de rand kunt beginnen. Gebruik de trap, en kom ernaar terug. Volgens een bezoekersverslag uit 2010 hadden resorts bij Makadi Bay Reef verboden gebieden afgezet om het koraal te beschermen; regels kunnen veranderd zijn, dus volg de borden.
• De rifrand: bij Makadi Bay Reef ligt de rifplaat 1–2 m onder u, met diepere plekken tot ongeveer 18 m; de stroming is meestal minder dan 1 knoop en het zicht 10–30 m. Bij Soma Bay staat soms stroming, vaak van noord naar zuid. Zwem er eerst tegenin, zodat u daarna naar de trap wordt teruggedragen.

De Egyptische duikkamer (CDWS) draagt gidsen op snorkelaars te instrueren dat ze het water alleen bij de aangewezen plek in en uit gaan en tijdens het in- en uitstappen nooit op koraal stappen of het aanraken.

Snorkelen vanaf het strand is voor de meeste mensen veilig als u in rustig water blijft, binnen het zwemgebied zwemt en iets draagt waardoor u blijft drijven. Op eigen houtje let er geen gids op u, dus de voorzorgsmaatregelen neemt u zelf.

De CDWS-norm adviseert ook om te snorkelen met een fitte metgezel, iemand te vertellen over hart- of longaandoeningen en te stoppen voordat u moe, koud of gestrest wordt. Meer in snorkelveiligheid voor beginners.

Bij een goed huisrif ziet u rifvissen langs de rand, harde koralen en met een beetje geluk iets groters. Vanaf een zandstrand of in een lagune ziet u minder vis.

• Bij de steiger: vissen verzamelen zich rond de palen en aan het eind van de pier; bezoekers van de steigers van El Gouna zien veel kleurrijke vissen vanaf de promenade.
• Op de top van het rif: bij Soma Bay beschrijft een duikgids een harde koraaltuin van Porites en andere koralen in blauw, groen, geel en bruin, met sierlijke grondels bij de afzetlijn.
• Af en toe: een grote barracuda die stil bij het wateroppervlak hangt, een schildpad of een sidderrog (allemaal gemeld bij de huisriffen van Soma Bay).
• Niet elk rif is gezond: het Wikipedia-artikel over Hurghada noemt een onderzoek waaruit blijkt dat de riffen in de omgeving in dertig jaar tijd met 50% zijn achteruitgegaan, onder meer door baggeren en vervuiling. Dat is een reden waarom de riffen verder uit de kust er meestal beter uitzien.

Het meenemen van schelpen, koraal of enig levend of dood zeeleven is volgens de Egyptische wet verboden, herinnert de CDWS de gidsen. Wilt u weten wat u ziet, lees dan onze gids over endemische vissen van de Rode Zee.

Snorkelen vanaf het strand is genoeg als uw hotel een steiger naar een levend rif heeft en u het prima vindt om een uur of twee op uw eentje te zwemmen. Een boottocht is de moeite waard als uw strand zanderig is, als u een gids in het water wilt, of als u de riffen verder uit de kust wilt zien.

Wij halen u op in Hurghada, El Gouna, Makadi Bay, Sahl Hasheesh, Soma Bay en Safaga. U betaalt contant op de dag zelf, niets vooraf, en annuleren is gratis tot 24 uur van tevoren.

• Liever een halve dag? Snorkel in de ochtend bij uw huisrif, als het water rustig is. Onze kortste boottocht is de privé-speedboot naar de dolfijnen: ongeveer 3 uur, €200 per boot voor maximaal 6 personen, met ophalen in Hurghada.
• Reist u met duikers? Snorkelaars kunnen met onze duikboot met 2 duiken mee voor dezelfde €35, duikbril en vinnen inbegrepen.
• Benieuwd naar onder water? Een proefduik kost €45, one-to-one met een instructeur.

Wilt u kiezen tussen de eilandtochten, lees dan Orange Bay, Paradise Island, Mahmya of Giftun; voor alle snorkelopties zie beste snorkelplekken bij Hurghada. Alle prijzen staan in onze prijslijst.

Neem waterschoenen mee, een goed passende duikbril, een snorkel, vinnen, een vest als u geen sterke zwemmer bent en bescherming tegen de zon.

• Waterschoenen: aanbevolen voor het rotsachtige strand en de lagune bij Makadi Bay Reef, en handig bij elke ingang over rotsen. Doe ze alleen uit als u vanaf een steigerladder zwemt.
• Duikbril, snorkel en vinnen: neem uw eigen spullen mee, of huur ze op het strand waar dat kan. Test of de duikbril goed past voordat u het water in zwemt.
• Snorkelvest of reddingsvest: hiermee kunt u overal op het water rusten in plaats van een plek te zoeken waar u kunt staan.
• Rashguard en hoed: plus zonnebrandcrème zonder oxybenzon of octinoxaat, ruim voordat u het water in gaat aangebracht.
• Iets warms voor de winter: het water is van januari tot april koeler. Lees welke wetsuit u nodig hebt en de watertemperatuur per maand.
• Een buddy: snorkel in tweetallen en laat iemand op het strand weten wanneer u terug bent.