Dolfijntochten vanuit Hurghada: zo kiest u er een (privé-speedboot of groepsboot)

Er zijn twee hoofdsoorten: een gedeelde boot waarop u met andere gasten meegaat, en een privé-speedboot alleen voor uw groep. De meeste tochten gaan naar Dolphin House (Shaab El Erg), een rif met een lagune ten noorden van Hurghada. In onze gids over Dolphin House leest u meer over de plek zelf.

Bij een privéboot daalt de prijs per persoon naarmate uw groep groeit: €100 per persoon voor twee personen, €50 per persoon voor vier en ongeveer €34 per persoon voor zes.

Vaak, maar nooit zeker: het zijn wilde dieren die komen en gaan wanneer ze willen, en niemand kan ze eerlijk garanderen. HEPCA, de natuurbeschermingsorganisatie voor de Rode Zee, noemt Shaab El Erg, Fanous en Abu Nugar als plekken die dolfijnen vooral gebruiken om te rusten. Het programma Care for Dolphins, dat sinds 2009 onderzoek doet naar de dolfijnen voor Hurghada en El Gouna, beschrijft ze als Indo-Pacifische tuimelaars.

• We konden geen gepubliceerd waarnemingspercentage voor Dolphin House vinden dat we konden controleren, dus we noemen er geen.
• Op onze tocht snorkelt u, als de dolfijnen er niet zijn of geen gezelschap willen, in plaats daarvan op het rif bij Shaab El Erg.
• Wees op uw hoede voor elke tocht die als “gegarandeerd dolfijnen” wordt verkocht: die belofte kan men alleen doen door hard naar ze op zoek te gaan, en dat is precies wat de gedragscodes verbieden.

Een verantwoorde tocht laat de dolfijnen beslissen: de boot houdt afstand, wacht, en u gaat pas rustig het water in als ze dichtbij en ontspannen zijn. Voor Hurghada worden twee codes gebruikt, met verschillende afstanden:

De code van Care for Dolphins vraagt ook om een opgeleide gids aan boord die de gasten instrueert, en zegt dat het aantal boten op een rif beperkt is tot het aantal afmeerboeien daar: zijn die allemaal bezet, dan moet de boot naar een ander rif. Onderzoek bij een rustrif in de zuidelijke Rode Zee vond dat, waar bezoeken waren ingedeeld in zones, de meeste ontmoetingen door de dolfijnen zelf werden gestart; bij een onbeheerd rif in de buurt benaderden boten en zwemmers ze van dichtbij, soms tot 9 uur per dag. De volledige regels staan in ons artikel over de gedragscode voor dolfijnen.

Het duidelijkste waarschuwingssignaal is een boot die de dolfijnen achterna raast of hun pad kruist. Let ook op:

• Achtervolgen of omsingelen: boten die een groep omsingelen in plaats van aan één kant achter elkaar te blijven, met een ontsnappingsroute open.
• Drukte: een kluwen boten rond dezelfde groep dolfijnen, of boten die aan het rif vastliggen terwijl er geen afmeerboei vrij is.
• Springen en naar beneden duiken: een bemanning die iedereen tegelijk het water in laat springen, of zwemmers aanmoedigt naar de dolfijnen af te duiken.
• Aanraken of voeren: beide zijn verboden volgens de codes; aanraken kan ziekten overdragen tussen mensen en dolfijnen.
• Lawaai: muziek, schreeuwen, fluiten of klappen in de buurt van de dolfijnen.
• Geen zwemvesten, geen instructie: elke zwemmer hoort een zwemvest te krijgen en de regels te horen voordat hij het water in gaat.

Als de dolfijnen met hun staart slaan, plotseling van richting veranderen of versnellen, zijn dat tekenen van stress, en dan moet de boot langzaam vertrekken. Overtreding van de HEPCA-code is bij wet strafbaar met een boete. De folder van Care for Dolphins vraagt mensen die overtredingen zien, die te melden bij de Red Sea Marine Parks Authority.

U moet zich op uw gemak voelen in het water, maar u hoeft geen sterke zwemmer te zijn, en u kunt ook vanaf de boot kijken. Beide codes zeggen dat elke zwemmer een zwemvest, vinnen, duikbril en snorkel draagt, waardoor u ook met weinig moeite blijft drijven.

• Voor onze tocht is geen ervaring nodig, en zwemvesten zijn aan boord.
• Kinderen kunnen met hun gezin mee; laat ons hun leeftijd weten bij het boeken, en houd een kind dat niet kan zwemmen in het water naast een volwassene.
• Neem in de winter een lichte jas mee voor de rit in de speedboot.

Nieuw met snorkelen? Lees vóór vertrek onze snorkeltips voor beginners en zwakke zwemmers.

Een tocht naar wilde dolfijnen brengt u per boot naar vrij levende dolfijnen in zee; een dolfijnenshow of “zwemmen met dolfijnen” vindt plaats in een bassin met dolfijnen in gevangenschap. Excursielijsten halen de twee soms door elkaar, dus kijk of de omschrijving een boot en Shaab El Erg noemt, of een show, een bassin of een fotosessie.

• Wij organiseren alleen tochten naar wilde dolfijnen in zee. We verkopen nooit tickets voor shows in een dolfinarium of zwemsessies met dieren in gevangenschap.
• De dierenwelzijnsorganisatie World Animal Protection zegt dat dolfijnen in gevangenschap “een leven lang opgesloten zitten in betonnen tanks of kleine zeehokken” en dringt er bij reizigers op aan ervaringen te kiezen waarbij dieren in hun natuurlijke leefomgeving blijven. Dat is het standpunt van de organisatie.
• ABTA, de Britse reisbranchevereniging, adviseert dat u, waar zwemmen met dolfijnen is toegestaan, de dolfijnen naar u toe laat komen wanneer zij dat willen.

Vraag vijf dingen: wie er nog meer aan boord is, hoe laat u vertrekt, wat er gebeurt als er geen dolfijnen zijn, wat is inbegrepen, en hoe u betaalt en annuleert.

Zie de dolfijntocht met een privé-speedboot, al onze boottochten of de actuele prijslijst. Wilt u liever een hele dag op de riffen doorbrengen, dan kost de snorkeltocht €35, inclusief ophalen bij uw hotel, lunch, duikbril en vinnen.