Sert ve yumuşak mercanlar: resifte neye bakıyorsunuz?

Mercanların neredeyse tamamı, polip adı verilen çok sayıda tek tek hayvandan oluşan kolonilerdir. Her polipin dokunaçlarla çevrili bir ağzı vardır; sert mercanlarda polipler kat kat kireçtaşı bir iskelet örer ve bu iskelet resife dönüşür.

• Sert (taşsı) mercanlar: altı ya da altının katları kadar dokunaçlı polipler (hexacoral'lar); kayalık resifi kurarlar – masa, beyin ve tabak mercanları.
• Yumuşak mercanlar: sekiz dokunaçlı polipler (octocoral'lar); esnek ve çoğu zaman rengârenk – Kızıldeniz duvarlarında yaygın.

Bu algler mercanın dokusunun içinde yaşar. Mercan onlara barınak ve ihtiyaç duydukları karbondioksiti verir; onlar da mercanı fotosentez ürünleriyle besler. Mercan strese girdiğinde – örneğin sıcaklık yüzünden – algleri dışarı atar ve bembeyaz kesilir. İşte mercan ağarması budur.

• Resife dokunmayın, üzerine basmayın, palet vurmayın – polipler canlı dokudur.
• Yüzerliğinizi iyi koruyun; göstergelerinizi ve kayışları toplu tutun.
• Resif dostu bir güneş kremi seçin ya da bir rash vest ile örtünün.